Сергейке очень хотелось поймать какую-нибудь птичку, особенно Кузю – большую белощекую синицу. Уж очень они – Кузи – веселые, бойкие, смелые.
Клетка у Сергейки была, а западню ему дали товарищи. На три дня дали. И в первый же день Сергейке попался в западню Кузя.
Сергейка понес его домой и стал пересаживать из западни в клетку. Но Кузя так бился, дрался и клевался, что Сергейка не нарочно выдрал у него несколько перьев из хвоста. И стал Кузя двухвостый: сзади торчат перья вилочкой, а посередине ничего нет.
Сергейка подумал: “Куда мне двухвостого! Мальчишки засмеют, скажут: “Общипанный, в суп его надо”.
И решил Кузю выпустить и наловить других птиц. Два дня оставалось еще у него.
А Кузя прыгает себе с жердочки на жердочку, перевертывается вниз головой, как обезьяна, и долбит своим крепким клювиком зерна. Солнце в комнату заглянет, он запоет:
– Зин-зи-вер, зин-зи-вер”! – так весело, звонко. Будто никогда и на воле не был, всегда жил в клетке.
Сергейка стал его выгонять из клетки, – Кузя как крикнет:
– Пинь-пинь-черр! – как зашипит на него!
Пришлось выставить клетку в окно и открыть дверцу.
Улетел Кузя. Сергейка опять западню поставил.
Утром приходит и еще издали видит: захлопнута западня, кто-то попался. Подошел, – а в западне Кузя сидит. Да не какой-нибудь, а тот самый: двухвостый!
– Кузенька! – взмолился Сергейка. – Ты же мне мешаешь других птиц ловить. Один только день и остался мне ловить их.
Он взял западню с Кузей и пошел прочь от дома. Шел-шел, пришел в середину леса и там выпустил кузю. Кузя крикнул:
– Пинь-пинь-черр! – и скрылся в чаще.
Сергейка вернулся домой и опять поставил западню.
На другой день приходит, – опять Кузя двухвостый в западне!
– Пинь-пинь-черр!
Чуть не расплакался Сергейка. Выгнал Кузю и отнес западню хозяевам.
Прошло несколько дней. Сергейка скучал и уже стал думать: “Зачем я Кузю выгнал? Хотя и двухвостый, а какой веселый”.
Вдруг за окном:
– Пинь-пинь-черр!
Сергейка открыл окно, и Кузя сейчас же влетел в избу. Прилепился к потолку, перелетел на стену, увидал таракашку, тюкнул его носом и съел.
И стал Кузя жить в избе у Сергейки. Захочет, – в клетку залетит, зернышек поклюет, выкупается в ванночке и опять вылетит: Сергейка клетку не закрывал. Захочет, – по всей избе летает, тараканов ищет.
Склевал всех тараканов, крикнул: “Пинь-пинь-черр!” – и улетел.